太平洋战争爆发之后，日本侵略者在中国战场做垂死挣扎。一次战斗中，桥隆飙的狂飙支队协同他大哥孟益国的国军某师，伏击一支日军部队。当国军面临生死存亡之际，桥隆飙临时更改作战计划，营救危难中的国军。此举引来党代表的严肃批评。
之后，冀鲁边军区副司令魏长宁叛变革命，并假传命令调动狂飙支队随他行动。桥隆飙不知真相，凭义气和忠心率队跟从，被上级派来的人认定有叛变之嫌。上级决定枪毙桥隆飙。在马定军的暗示下，大老沙冒死劫狱救走桥隆飙。
此后，桥隆飙和大老沙百经磨难，一面躲避着八路军的追捕，一面躲避着国民党的追杀。万般无奈，桥隆飙又钻进了山里做起了“红色土匪”，成了桐牛山女土匪“小夫人”的二当家，带领的一众义匪，打日军、截军火、援助八路军主战场。最终桥隆飙率领“新飙字军”除掉了叛徒魏长宁，证明了自己的清白。但他身边的红颜知己、深爱他的四个女人中，彭雅涵和“小夫人”为他献出了年轻的生命、方文婧身负重伤、狄月清用自杀结束了自己的生命 。

本书是《林海雪原》之后曲波精心打造的又一部长篇小说。 小说以抗日战争初期山东地区为背景，生动地塑造了草莽抗日英雄桥隆飙这一艺术形象，描述了他从自发的革命斗争到接受党领导的曲折复杂过程。小说充满了一个个起伏跌宕的情节，有很强的故事性，充分展现了桥隆飙与飙字军对日寇及其爪牙坚决斗争的英雄气概。